控球后卫的位置一直是火箭队在补强方面的重点。休赛期，火箭队引进了控球后卫斯玛特和桑顿，两位都颇具潜力，此外还有一位签了双向合同的边缘控卫佩杜拉，虽然他的影响有限。回顾上个赛季，火箭队在1号位上遭遇了巨大的损失，他们失去了经验丰富的控卫范弗里特，战术核心也随之缺失。尽管范弗里特在前一个赛季的投篮命中率低至38%并创下生涯新低，每场仅得14分，但他的组织能力和控场才能在球队中独树一帜。火箭阵中虽有众多天才球员和防守型悍将，但由于缺少一位能够将这些优质球员连接在一起的控卫，火箭队的战斗力受限，球员们往往各自为阵。上赛季，火箭的主要得分方式来自于杜兰特的单打和申京在内线的进攻，球队缺乏战术配合，整体表现显得单一而僵化。乌度卡教练的临场调整也相对滞后。在常规赛中，他们凭借防守和天赋能够取得胜利，但在进入季后赛后，火箭明显表现乏力。
在新赛季中，斯玛特被定位为火箭队的首席替补控卫，而在范弗里特之后，不少人关注谁将成为球队的第三控卫。考虑到阿门和谢泼德都可能会有新的位置变化，且牛顿和戴维森已离队，年轻的新秀布鲁斯桑顿有很大的机会成为这一角色。在上个常规赛中，阿门汤普森场均失误达到2.4次，尽管交出了18+8+5的出色数据，但失误仍然是难以忽视的问题。而桑顿在夏季联赛的五场比赛中，凭借场均仅1.6次失误，且也有18+4+4的不错表现，带领球队闯入四强，显示出了他稳健的控球能力。他的表现使人们相信，他是更为纯粹的控球后卫。不仅持球稳定，护球能力也相当出色，较阿门汤普森这样的锋卫摇摆人更适合担任控卫。在夏季联赛的五场交锋中，桑顿仅有8次失误，进一步证明了他的可靠性。
火箭队在今年夏天用第31顺位选中了桑顿，并为他提供了一份4年930万的新秀合同，这份合约相当划算。桑顿综合能力突出，攻守兼备，具备良好的场上视野和传球技巧，在身体对抗上也不逊色任何后卫。如果能够正常发挥，在范弗里特和经验丰富的斯玛特之外，这位22岁的次轮秀桑顿极有可能获取火箭队的第三控卫位置。他的稳健表现将帮助球队安全推进球到前场，控制比赛节奏，相比阿门汤普森和谢泼德更为可靠。
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